Cœur marin des Îlets Pigeon – Réserve Cousteau

Les Îlets Pigeon se trouvent au large de Malendure, sur la commune de Bouillante. Le secteur est communément appelé « Réserve Cousteau », en référence au commandant Jacques-Yves Cousteau et à la réputation acquise par ses fonds sous-marins. Cette appellation touristique ne correspond toutefois pas au nom juridique actuel : les îlets et les eaux environnantes sont classés dans le cœur marin du Parc national de la Guadeloupe.

Le site est réputé pour la plongée, le snorkeling et le kayak. Les fonds présentent des coraux, gorgones, éponges, poissons tropicaux, tortues et autres organismes marins. La richesse observée dépend du site, de la profondeur, de la saison, des conditions de mer et du comportement des visiteurs.

L’accès se fait principalement depuis Malendure, en kayak, en bateau ou avec un club de plongée. Les personnes qui se rendent aux îlets en kayak doivent être capables de gérer le vent, les vagues, la fatigue et la navigation entre les autres embarcations. Une sortie encadrée est préférable pour les débutants.

La réglementation du cœur marin est stricte. Tout ancrage est interdit. Seul l’amarrage aux bouées prévues à cet effet est autorisé, afin d’éviter la destruction des coraux et des herbiers. Une zone interdite à la navigation protège également certains secteurs et organise la cohabitation entre nageurs, plongeurs et bateaux.

La pêche et les prélèvements sont interdits dans les secteurs protégés. Il est interdit de toucher les coraux, de ramasser des coquillages, de nourrir les poissons ou de manipuler les animaux. Les plongeurs et nageurs doivent contrôler leur flottabilité afin de ne pas heurter les fonds avec les palmes ou l’équipement.

Le Parc national a rappelé en février 2026 que l’interdiction d’ancrage ne souffre aucune interprétation : seuls les mouillages autorisés peuvent être utilisés. Le respect de cette règle concerne aussi bien les professionnels que les plaisanciers.

Les conditions maritimes peuvent entraîner l’annulation d’une sortie. Le vent peut compliquer le retour en kayak, même si l’aller semblait facile. Il faut emporter de l’eau, une protection solaire, un équipement flottant, un moyen de communication protégé et respecter les horaires du loueur.

La plongée sous-marine exige une organisation adaptée au niveau du pratiquant. Les baptêmes, plongées d’exploration et sorties techniques n’ont pas les mêmes conditions. Il faut choisir un centre déclaré, fournir les informations médicales demandées et ne jamais surestimer son expérience.

La visite doit rester une activité d’observation. La forte fréquentation constitue l’une des principales pressions sur le site ; chaque contact, ancrage ou prélèvement contribue à la dégradation du milieu.